Ha canviat amb el pas dels anys la filosofia de l'esdeveniment?

La nostra filosofia bàsica gairebé no ha canviat. Sunny Side of the Doc es va crear inicialment amb uns principis rectors senzills: el documental és un gènere que pot viatjar, els documentals ambiciosos generalment no es poden finançar en cap mercat nacional i han de ser coproduïts internacionalment. Per això, cal una plataforma dedicada a trobar socis artístics i financers. L'ecosistema documental ha passat per canvis dramàtics en els darrers 35 anys, i Sunny Side of the Doc s'ha hagut d'adaptar i anticipar a aquests canvis. Però la coproducció internacional continua sent l'ADN de l'esdeveniment, tot i que cada vegada ha inclòs més la distribució de documentals acabats.

A més, al llarg dels anys, heu introduït altres esdeveniments i activitats aliens al vostre mercat. Per què vau decidir estendre les activitats a la resta de l'any? I quines són les principals activitats que desenvolupeu?

Sabem que el desenvolupament i la producció de pel·lícules, així com la recerca de socis internacionals, no succeeixen de la nit al dia durant un esdeveniment de quatre dies, sinó que requereixen reunions, intercanvis, presentacions i comentaris periòdics. A més, no tothom està en condicions de viatjar a La Rochelle cada any. És per això que decidim realitzar diversos esdeveniments satèl·lit a diferents països i regions, com el Latin Side i Asian Side of the Doc, per exemple. Amb la Covid-19 i la manca de reunions presencials, vam pensar que era important donar una oportunitat a nous projectes reunint els gestors de projectes i els responsables de prendre les decisions durant sessions dirigides de pitching en línia. Així va néixer el nostre Global Pitch el 2021. Inicialment, diverses cadenes de televisió es van acostar a nosaltres a la recerca de projectes, cosa que ens va convèncer que podíem contribuir a la indústria centrant-nos en temes amplis, actuals i rellevants, com Women's Voices, el canvi climàtic o els 17 Objectius de Desenvolupament Sostenible de l'ONU.

Heu obert la vostra convocatòria per a les vostres sessions de pitch al febrer. A parer vostre, què constitueix un bon pitch? Quina és la millor manera de presentar un nou projecte?

A risc de dir el que és obvi, un bon pitch ha de referir-se a una història convincent, no només a un tema, per important que sigui. La trama, els personatges i el tractament són elements essencials que cal introduir en un pitch. Una bona presentació també ha de ressaltar la singularitat del projecte, l'accés exclusiu a una història i qualsevol altre element que el faci destacar entre altres projectes similars. Un bon pitch també hauria de convèncer els qui prenen les decisions que el titular del projecte té la capacitat de lliurar la millor pel·lícula dins d'un pressupost que sigui realista i consistent. I no oblidis sentir passió pel teu projecte: sens dubte és la millor manera de convèncer els qui prenen les decisions que el teu projecte és important i que ets la persona adequada per dur-lo a terme!

Tens alguna història sobre un projecte presentat que realment va cridar la teva atenció?
És difícil triar una història entre les moltes propostes excel·lents que hem tingut a Sunny Side, però li donaria una menció especial a This is Quiet Love, un documental íntim on quatre parelles sordes comparteixen les històries de com es van conèixer i enamorar. El projecte va guanyar el premi al millor pitch de Temes Globals a Sunny Side 2023. La presentació no podria haver estat més senzilla: el director i el productor van presentar el seu projecte sobre un fons blau en una barreja de llenguatge de signes i llenguatge parlat. El pitch va ser premiat per la química entre el productor i el director per desenvolupar un projecte càlid, inclusiu i positiu, que també té un panorama més ampli: històric, social, de diversitat.

Què creus que distingeix Sunny Side d'altres esdeveniments del sector?

Sunny Side és molt singular, ja que és l'únic mercat dedicat al documental. La majoria dels altres esdeveniments de la indústria estan associats amb un festival o se centren en un tipus particular d'activitats, com ara presentacions o panells. Sunny Side també té un fort enfocament en fets especialitzats i compta amb la presència de les persones que prenen les decisions clau a les cadenes televisives i plataformes en particular.

Quins creus que són els problemes més importants a què s'enfronten avui dia les productores de documentals a l'hora d'intentar fer una pel·lícula?

Les productores s'enfronten a una àmplia gamma de qüestions que són més urgents que mai. Comença amb la recerca d'històries rellevants, convincents i úniques que trobin una llar i captin l'atenció dels espectadors entre l'excés de contingut disponible. En un panorama mediàtic cada cop més complex i fragmentat, aconseguir finançament és cada cop més complicat. Tot el sector s'enfronta a la incertesa amb la disminució dels ingressos comercials i públics de les cadenes tradicionals i la dramàtica reestructuració que s'està produint a la majoria de les cadenes mentre se centren en la rendibilitat. Afegiu-hi els desafiaments de com adoptar la IA, que tindrà un profund impacte en el desenvolupament, l'escriptura, la producció i la postproducció.

Creus que ara hi ha més interès pels documentals que fa 30 anys?

Tot i tots els desafiaments, definitivament existeix una Edat d'Or del documental. El gènere mai no ha sigut tan popular com ho és avui. Sens dubte, els streamers han permès que sorgeixin nous tipus de narració i han ajudat a generar més interès entre el públic més jove. Ja sigui a cinemes, a YouTube, a streaming o a cadenes tradicionals, els documentals són cada vegada més populars.

Com ha sigut aquesta edició 2023 de Sunny Side of the Doc?

Estem molt contents amb l'edició del 2023, que va atreure més de 2100 participants, en línia amb els dies previs a la pandèmia. Mantenint els nostres fonaments, hem intentat atraure una major diversitat de perfils a Sunny Side per reflectir i anticipar els canvis a la indústria: talents més joves, diferents països i regions, ONG i fundacions per a la nostra sessió de pitching de la Campanya Impacte, museus, etc. També vam quedar satisfets amb la qualitat dels projectes presentats i seleccionats per a les sessions de pitching, amb l'oferta particularment densa de panells, programació de canals i tallers i amb la línia d'innovació renovada que es va centrar en documentals no lineals, des de XR i contingut immersiu a pòdcasts.

El proper any, Sunny Side of the Doc unirà forces amb IMZ International Music + Media Centre, la xarxa global per a la indústria cinematogràfica d'arts escèniques per oferir dues oportunitats de presentació a Avant Première 2024 a Berlín. És la cinquena vegada que feu aquesta activitat. Com va néixer aquesta iniciativa?

Sunny Side té una sessió de pitching d'art i cultura, cosa que és molt important per a nosaltres, encara que és un nínxol, especialment perquè els espais dedicats a art i cultura són cada cop més escassos. Ens calia assegurar-nos de poder seguir accedint a les persones adequades que prenen les decisions, els millors projectes i l'experiència rellevant en aquest camp. Tenia molt de sentit associar-se amb una organització d'idees afins com IMZ. Avant-Premiere i Sunny Side tenen alguns membres en comú a les seves respectives comunitats, però també som molt complementaris amb diferents participants. Sentim que cadascú de nosaltres es podria beneficiar de la col·laboració per al bé dels projectes d'art i cultura que requereixen atenció i suport especials. Cada any, la nostra associació es torna més significativa a mesura que col·laborem a les sessions de pitching d'Avant-Premiere, als premis als esdeveniments de cadascun, a panells i en un estand d'IMZ a Sunny Side.