Gener de 1939. La caiguda de Barcelona consagra la desfeta dels republicans. Cinc-cents mil d'ells escullen l'exili. Elles i jo segueix el destí de la família Esteva durant aquests mesos terribles i els cinc anys de guerra que seguiran. Lluís, el pare, no accepta la derrota. Viu amb l'esperança de la reconquesta i sacrifica el propi destí pels seus ideals. Pilar, la seva dona, intenta sobreviure en aquest país nou, que endevina que esdevindrà casa seva per molt de temps. Amb els seus dos fills, Isabel i Ignacio, primer a Ardèche i després a Marsella, valenta, enèrgica, dotada d'una prodigiosa capacitat d'adaptació, Pilar haurà de sortejar els atacs i els esculls d'una societat minada per la desfeta i la col·laboració. 

Seixanta anys més tard, Isabel Esteva, dissenyadora d'èxit a París, presenta la seva última col·lecció de moda. Isabel evoca els records d'aquella època turbulenta. Guerra, exili, opressió, l'esperança d'un món millor, una esperança sempre decebuda però que reneix sense descans. La vida continua...