Paratge natural, lloc d’interès comunitari de la Xarxa Natura 2000. És un afluent del riu Ter en el nucli urbà. Representa dins la xarxa hidrogràfica secundària del terme municipal de Sant Joan de les Abadesses un dels ecosistemes més equilibrats i d’extensió apreciable, tant des del punt de vista riberal com aquàtic. Els seus valors ecològics són estimats per qualitats intrínseques: - Representants de vernedes equilibrades i en bones condicions en trams de consideració. Manté una alta qualitat de les seves aigües i no presenten alteracions significatives. La riera i els boscos riberals en tot el seu conjunt té un gran valor natural i paisatgístic.

Per rodar a la riera de l'Arçamala també cal tramitar el permís amb l'Agència Catalana de l'Aigua (ACA).