Un dels més grans i millor conservats conjunts monàstics cistercencs dels que podem visitar a l'actualitat. Fundat el 1168, protegit per la noblesa i els reis, es va convertir en un centre espiritual, d'estudis i de colonització del territori i va ser el centre d'una de les senyories monàstiques més extenses i influents de la Corona d'Aragó.

L'església, de sòbria i imponent arquitectura, té les tombes reials de Pere el Gran i de Jaume II, destaca també la sala capitular, el gran dormitori, l’esplendor del claustre gòtic o el recolliment del claustre posterior.

Entre els rodatges que s’hi han realitzat destaquen la sèrie La Celestina (1982) de TVE, Carles, príncep de Viana (2001) de TV3, El Greco (2007) de Iannis Smaragdis, El Monje (2011) de Dominik Moll, Virginia, la monja de Monza (2005) d’Alberto Sironi, La Hermandad (2011) de Julio Martí Zahonero, The Lovaganza Convoy (2014) de Jean-François Gagnon i Genevieve Gagnon i  l’espot publicitari de Game of war: "fire age" (2014).