Un magnate del cine muere en una gran mansión de Londres. Descubren que toda su herencia va a parar a un hijo desconocido: René Marechal. El mayor Owen, el único amigo del difunto, elegante, exjugador, alcohólico y buena persona, decide ir en busca de este hijo. En el WC de un cabaret de Panamá, Arlette, una cabaretera, descubre el anuncio de la búsqueda de René, su hijo. Se lo explica muy excitada a Lota, su compañera de espectáculo. Aquella misma noche matan a Arlette. Owen embarca en un barco de carga rumbo a Tahití. Una noche en un bote salvavidas descubre un pasajero clandestino: Lota.